Джон Уилмот, граф Рочестер, — фигура, олицетворяющая пороки и блеск эпохи Реставрации. Придворный поэт, мастер лести и распутник, он с безудержной страстью предаётся вину, женщинам и разгульной жизни, не признавая никаких моральных ограничений. Его острый ум и талант стихотворца приносят ему славу, но также делают мишенью для зависти и недовольства.
Со временем его поведение начинает вызывать раздражение даже у тех, кто прежде снисходительно относился к его выходкам. Жена, уставшая от бесконечных измен и скандалов, отдаляется от него, а король Карл II, некогда благоволивший к Уилмоту, всё чаще видит в нём угрозу своему авторитету. Поэт, когда-то блиставший при дворе, оказывается на грани изгнания, теряя поддержку и уважение.
