В центре криминальной эпопеи — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Дон Вито Корлеоне, мудрый и уважаемый патриарх, устраивает пышную свадьбу для своей дочери. Именно в этот день домой возвращается его младший сын Майкл, героически проявивший себя на полях Второй мировой. Юноша, в котором видят надежду рода, открыто отстраняется от тёмных дел семьи, мечтая о честной жизни.
Однако криминальный ландшафт города начинает меняться. Новое поколение преступников бросает вызов устоявшимся порядкам, которые так бережно хранил Дон Корлеоне. Вскоре на него самого совершается дерзкое покушение, положившее начало кровопролитной войне кланов. Семья оказывается на грани краха, и даже Майклу предстоит сделать непростой выбор между принципами и долгом.
